犧牲陽極保護是利用電化學原理，由活潑金屬(鋅、鋁等)在海水介質(zhì)中與被保護材料構(gòu)成電性連接，自身作為陽極被加速腐蝕，使被保護材料成為陰極而得到保護。常用的鎂合金犧牲陽極材料主要有鋅基、鋁基和鎂基三種。用不需要外加電源、不會干擾臨近金屬設(shè)施、電流分散能力好、易于管理和維護，在防腐蝕工程中得到了廣泛的應用。鎂合金犧牲陽極比其他密度小、電容量大、電位負、極化率低，對鋼鐵的驅(qū)動電壓大，特別適用于電阻率較高的土壤和淡水中金屬構(gòu)件的保護。

　　鎂的特點是密度低、電位負、極化率低、單位發(fā)電量大、化學活性高。標準電極電位為-2.73V(EH)，在海水中的穩(wěn)定電位為-1.45V。金屬鎂是制作陰極防腐蝕犧牲陽極的理想材料。鎂合金犧牲陽極是將鎂合金、鋁合金、鋅合金等金屬制成的陽極與被保護對象連接，對地電位低于鋼材。以腐蝕為代價，保護對象不會被腐蝕。為此目的生產(chǎn)的陽極稱為犧牲陽極。

　　在陽極保護領(lǐng)域，鋅合金、鋁合金陽極在海洋鋼鐵設(shè)施、海洋平臺、船舶、輸油管道等諸多領(lǐng)域取得了優(yōu)異的經(jīng)濟和社會效果。但在干燥土壤條件下，效果不明顯，表面腐蝕層不易溶解脫落，阻抗增加，電流效率下降。鎂合金犧牲陽極的工作電位可達-1.5V，優(yōu)于鋁陽極-1.1V和鋅陽極-0.8V。電容是鋅陽極的1.9倍，電流輸出穩(wěn)定。表面腐蝕層很容易溶解和疏松。電效率一般達到50%以上。

　　鎂合金犧牲陽極的基本特性包括：

　　(1) 鎂合金犧牲陽極電位較負，驅(qū)動電壓高，可用于高電阻率的土壤和淡水環(huán)境;

　　(2)表面難以形成有效的保護膜，可連續(xù)放電;

　　(3)鎂是人體必需元素，對人體副作用，環(huán)保健康;

　　(4)熱穩(wěn)定性好，能在高溫環(huán)境下穩(wěn)定工作。

　　鎂合金犧牲陽極包括純鎂、Mg-Mn合金和Mg-Al-Zn-Mn合金，共同特點是密度小、理論電容大、電位負、極化率低。驅(qū)動電壓非常大(>0.6V)，適用于高電阻率土壤和淡水中金屬元件的保護。但缺點是電流效率不高，通常只有50%左右，遠低于鋅合金和鋁合金犧牲陽極。加入適量的Al、Zn、Mn等元素形成合金，可以提高鎂負極的電化學性能。