鋅是最早發(fā)現(xiàn)并使用的犧牲陽(yáng)極材料，鋅自身腐蝕小，用作陽(yáng)極使用壽命長(zhǎng)。環(huán)境溫度高于54°C時(shí)，會(huì)加速鋅陽(yáng)極電位正向偏移，所以，鋅陽(yáng)極一般應(yīng)用在環(huán)境溫度低于49°C的環(huán)境中。但是若環(huán)境中含有大量的氯離子或硫酸根離子時(shí)，即使溫度再高，鋅的電位也不會(huì)發(fā)生變化。即使發(fā)生了鈍化，加入填料后也會(huì)恢復(fù)。鋅在含有石膏粉的填包料中，能使腐蝕產(chǎn)物疏松，陽(yáng)極電阻降低，而膨潤(rùn)土能起到載體作用和保持土壤潮濕，硫酸鈉則是活性介質(zhì)。所以鋅陽(yáng)極在含有石膏粉、膨潤(rùn)土和硫酸鈉合理配置的填包料環(huán)境中工作，能發(fā)揮最好的作用。

在淡水環(huán)境中，鋅陽(yáng)極會(huì)在陽(yáng)極表面生成一層氫氧化鋅膜，從而組織電流流動(dòng)。因此鋅陽(yáng)極在淡水中使用無(wú)效，只能在鹽水中應(yīng)用。除高溫淡水，鋅陽(yáng)極在大多數(shù)環(huán)境下都可以發(fā)揮作用，特別是受碰撞無(wú)火花，因此在儲(chǔ)罐內(nèi)部也可以使用。鋅陽(yáng)極自溶性小，電流效率高，因此發(fā)生電流的調(diào)節(jié)性能好；保護(hù)年限較長(zhǎng)，可20-30年，一般也不會(huì)發(fā)生“過(guò)保護(hù)”現(xiàn)象。

鋅陽(yáng)極的質(zhì)量越大，它在自身耗盡之前提供保護(hù)電流的時(shí)間就越長(zhǎng)。鋅陽(yáng)極的一個(gè)重要指標(biāo)是其使用率，它指定了在失去保護(hù)性能之前可以使用多少陽(yáng)極。通過(guò)這些指標(biāo)，可以計(jì)算出特定保護(hù)應(yīng)用所需的鋅陽(yáng)極的質(zhì)量。鋅陽(yáng)極材料的質(zhì)量也很重要，因?yàn)殇\金屬中的雜質(zhì)會(huì)削弱其保護(hù)性能。

鋅陽(yáng)極和鋼鐵間的電位差為0.25V，所以僅用于土壤電阻率小于15Ω·m的土壤或海水中。不管鋅陽(yáng)極是以帶狀或塊狀使用，都必須使用填包料。主要適用于海水、淡水介質(zhì)中的船舶、機(jī)械設(shè)備、海洋工程及較低土壤電阻率埋地管道等設(shè)施的陰極保護(hù)。