陰極保護的兩種方法，都是通過一個陰極保護電流源向受到腐蝕或存在腐蝕，需要保護的金屬體，提供足夠的與原腐蝕電流方向相反的保護電流，使之恰好抵消金屬內(nèi)原本存在的腐蝕電流。

兩者的差別在于：產(chǎn)生保護電流的方式和“源”不同

一種是利用電位更負的金屬或合金，另一種則利用直流電源。

犧牲陽極陰極保護不需外部電源，維護管理經(jīng)濟、簡單，對鄰近地下金屬構(gòu)筑物干擾影響小，適用于短距離、小口徑、分散的管道。

強制電流陰極保護驅(qū)動電壓高，輸出電流大，有效保護范圍廣，適用于被保護面積大的長距離、大口徑管道。

犧牲陽極陰極保護

是將電位更負的金屬與被保護金屬連接,并處于同一電解質(zhì)中，使該金屬上的電子轉(zhuǎn)移到被保護金屬上去，使整個被保護金屬處于一個較負的，相同的電位下。

該方式簡便易行，不需要外加電源，很少產(chǎn)生腐蝕干擾，廣泛應(yīng)用于保護小型（電流一般小于1安培）或處于低土壤電阻率環(huán)境下（土壤電阻率小于100歐姆.米）的金屬結(jié)構(gòu)。

外加電流陰極保護

是通過外加直流電源以及輔助陽極，迫使電流從土壤中流向被保護金屬,使被保護金屬結(jié)構(gòu)電位低于周圍環(huán)境,。

該方式主要用于保護大型或處于高土壤電阻率土壤中的金屬結(jié)構(gòu)。